Eugène Grindel nasceu, de pai contabilista e mãe costureira, a 14 de Dezembro de 1895, em Saint Denis. Em 1916 tomou o pseudónimo Paul Éluard. Juntou-se ao movimento dada e foi pilar do surrealismo.
Em 1926 aderiu, juntamente com André Breton e outros membros do grupo, ao Partido Comunista Francês (do qual chegou a ser excluído em 1933). Foi mobilizado em ambas as guerras mundiais, apesar da frágil compleição que o obrigou a vários internamentos em sanatório.
Faleceu em Charenton-le-Pont, aos 56 anos. Famoso à escala do planeta, o poeta foi todavia poupado à desonra dum funeral de estado, porque o governo francês de então assim o determinou. Escrever amor foi-lhe força maior de inacabamento.