Recolhem-se neste volume três das mais terríveis e assombrosas narrativas de Robert
Louis Stevenson, valoroso e arrojado escritor escocês que nascera a 13 de Novembro
de 1850 em Edimburgo e viria a falecer no outro lado do mundo a 3 de Dezembro de
1894, quase nove anos após a publicação deste seu O Estranho Caso do Dr. Jekyll e
do Sr. Hyde. Nestas três narrativas — O Furta-Defuntos, Olalla e O Estranho Caso
do Dr. Jekyll e do Sr. Hyde —, escritas e publicadas no curto espaço de dois anos, o
leitor adivinhará facilmente a evolução de um estilo, mesmo no interior do género
designado por «literatura gótica». Da memória do folclore urbano de Edimburgo à
experiência inumana e traumática ocorrida num lugar ermo de um país distante e à
ousadia científica de um até então ignoto médico londrino vai um passo de gigante,
senão no tema, sobretudo na forma: o primeiro conto é-nos apresentado por um
narrador anónimo como uma interpretação etílica, mas verosímil, do que poderia ter
motivado uma tão estranha e conflituosa relação entre dois antigos estudantes de
medicina, integrando-os numa história verdadeira e horrenda que, sessenta anos
antes, se tornara tristemente célebre naquela cidade escocesa; a segunda história énos
apresentada por um outro narrador anónimo, mas que neste caso é também a
personagem central da narrativa e, se quisermos, o seu anti-herói; no terceiro e
último caso, o tempo da narrativa é fragmentado e o narrador anónimo é, a certo
ponto, nitidamente
ultrapassado pelos acontecimentos — na verdade, o desenlace da
história só é atingido nos dois últimos capítulos, que somente nos dão
a conhecer outros tantos documentos redigidos para a posteridade
pelos
personagens principais, numa manobra sagaz que reforça o apelo ao
carácter realista dos eventos descritos.