Um homem volta à cidade que o expulsou. No seu interior um misto de carinho e necessidade de vingança. Começa a trabalhar no enorme estaleiro e define um objectivo: fará com que a filha do todo-poderoso dono do estaleiro se apaixone por si. Considerado a obra-prima de Onetti, o presente romance é considerado uma alegoria da condição humana.