Maria Isabel Barreno, Maria Teresa Horta e Maria Velho da Costa escreveram Novas Cartas Portuguesas, uma das obras mais indecorosas da literatura portuguesa, tão inovadora quanto necessária num contexto histórico-cultural particularmente entorpecido. Nela as três escritoras desfloraram mitos, desaconchegaram leis de género e fizeram o escrutínio de assuntos da sociedade portuguesa da época (da condição da mulher portuguesa à Guerra Colonial).
As três autoras ficaram conhecidas, nacional e internacionalmente, como as Três Marias, mas a aglutinação dos seus nomes não suprime as suas diferenças. Foram, aliás, as diferenças entre as três que levaram à criação de uma obra literária feminista, um projeto coletivo originalíssimo em que três escritoras divergem, ao mesmo tempo que trocam generosamente de maneiras de ser e de escrever.