En tout état de cause, les arguments de l'énigmatique messager n'eurent pas tellement de peine à convaincre le grand artiste, qui boucla ses bagages un jour de 1876 et embarqua, quatre ans avant sa mort, pour ce voyage vers le Nouveau Monde. Il fut d'autant moins difficile à convaincre que son goût pour la démesure et les productions au faste débridé l'avaient ruiné. Comme son titre l'indique, Notes d'un musicien en voyage est un recueil d'anecdotes et d'impressions souvent décalées, généralement drôles sur les moeurs de ses hôtes américains, la traversée en bateau, les villes traversées... consignées par le compositeur au fil de son périple.