Nostradamus é um profeta muito procurado, cujas Centúrias não cessam de alimentar os fantasmas da nossa época, propícia aos anúncios de ameaças e desgraças colectivas.
Os modernos exegetas ocupam-se de decifrar as suas mensagens, dando-lhes interpretações políticas, frequentemente abusivas e tendenciosas.
Contra esta recuperação, Jean-Paul Clébert escreve aqui um ensaio biográfico sobre Nostradamus, integrando-o no tempo - o século XVI - período de guerras, pestes, prodígios celestes, marcado pelo medo do fim do mundo.
Esta evocação história e biográfica permite interpretar melhor as Centúrias de um poeta militante que, devido à censura do seu tempo, teve de disfarçar o seu pensamento sob um estilo obscuro para denunciar as injustiças e as desgraças da sua época.