Celui qui parcourt la dombes parsemée d'étangs, les pâturages de la bresse, ou encore les escarpements boisés du bugey, voit défiler, au détour des routes et des chemins, des noms aux consonances variées, souvent étranges, qui suscitent sa curiosité : quelle est la signification de ces noms de villages, de rivières ou de montagnes ? depuis quand existent-ils ? questions délicates auxquelles il n'est pas toujours possible de répondre : si l'étude des noms de lieux nous emmène dans une quête passionnante à travers les siècles passés, si elle permet d'évoquer la vie et les préoccupations de nos ancêtres, c'est aussi une science difficile qui pose de nombreux problèmes.
Ce livre tente de donner un sens aux noms de lieux de l'ain, en remontant si possible aux formes anciennes, et en proposant au lecteur les diverses hypothèses qu'il est permis d'avancer. il espère ainsi apporter aux habitants du département une meilleure connaissance de leur passé et de la richesse de leur patrimoine.