Apenas conhecemos uma ínfima parte da árvore evolutiva dos homens e dos grandes macacos africanos. Muita coisa continua a escapar-nos e muito ainda está por descobrir. Mas o que começamos a perceber desconcerta todas as concepções clássicas do homem e do seu lugar na história da vida: o esquema linear e hierárquico, que faz com que se sucedam uma série de antepassados alinhados entre o chimpanzé e o homem, já não existe. A nossa evolução não é singular mas sim mosaiquica, plural, coberta de ramificações. Coloca-se sob o signo da diversidade e o homem moderno - nós - constitui o último representante de uma grande história evolutiva de que apenas aprendemos a riqueza.
Este livro convida o leitor a seguir algumas das etapas conhecidas da nossa história evolutiva, dando conta do estado das investigações em paleoantropologia. Na realidade, chegou a hora de apresentar uma narrativa científica das origens e da evolução do homem, com as suas incertezas e as suas interrogações, mas tendo em atenção todos os avanços adquiridos. Aqui encontramos uma extraordinária viagem ao começo do homem, para, enfim, saber e compreender quem somos.