Incendiário de Roma, depravado, megalómano, sem moral nem escrúpulo... A posteridade tem sido impiedosa com o imperador Nero. Os assassinatos da mãe, Agripina, de Britânico e do filósofo Séneca, são alguns dos crimes que, aos olhos dos historiadores romanos e dos seus sucessores, fazem do reinado de Nero um marco negro de decadência e violência. Mas terá sido realmente assim? Nero, simplesmente um louco criminoso? Não tenhamos tanta certeza... Na verdade, todos os relatos da época foram escritos por historiadores membros da classe senatorial com que Nero justamente se confrontou para reformar as instituições romanas. Neste livro, Joël Schmidt esboça o retrato de um homem complexo e visionário, cujo reinado pode ser equiparado a um verdadeiro Renascimento, que tirou Roma dos seus hábitos ancestrais e arcaicos.