La diversité et l'unité de l'Europe centrale s'expriment par l'appartenance à un monde façonné par l'empire des Habsbourg et par le maintien de la multiplicité des langues et des cultures de ses nations parfois confondues en un seul individu. Les études réunies se veulent le témoignage de ce vécu. Elles présentent des approches qui dépassent largement l'histoire stricto sensu en traitant de questions économiques, sociales, militaires, politiques et artistiques. 'uvres de spécialistes de renom international, elles englobent tout l'espace de l'Europe centrale, de la Pologne aux Balkans, de la fin du 18e au 21e siècle. La variété des sujets et le souci d'originalité sont l'expression d'un choix délibéré afin de rendre hommage à Bernard Michel, professeur émérite à l'université de Paris I, titulaire de 1985 à 2000, de la chaire d'histoire de l'Europe centrale contemporaine, et qui a fait des Pays tchèques son principal domaine de recherche. Dix-sept collègues et disciples rendent ainsi hommage à l'historien et au pédagogue. Ils font leurs les principaux enseignements de Bernard Michel qui contribuent à notre connaissance de la région centre-européenne : l'histoire des identités nationales et des mentalités, la prosopographie, l'intérêt pour les courants artistiques et le mécénat, le comparatisme, sans oublier l'influence de la France, si souvent prise comme modèle par la classe politique et les intellectuels par-delà les péripéties des relations internationales.