Les artistes " provocants " sont-ils des aventuriers de l'art ? des agitateurs ? des dissidents ? des artistes inventifs et novateurs ? De Géricault à Jonathan Meese en passant par Fontana, Otto Dix, Ernest Pignon-Ernest, des provocations ratées aux provocations réussies, les auteurs s'efforcent de répondre à cette question : qu'est-ce qu'une ¦uvre provocante ? Depuis le Romantisme, le phénomène est consubstantiel à l'expérience esthétique et ne cesse de se renouveler. Mais il n'y a pas de provocateur sans provoqué. Entre l'artiste et son public, il existe un dialogue permanent, des échanges subtils de sens et d'affect. La provocation n'est donc pas un accident marginal ou ponctuel, elle concerne le rapport de l'artiste à la société et à l'histoire, elle ressort des systèmes de communication. Ce volume, qui réunit les contributions de nombreux spécialistes de l'art contemporain, en hommage à Madame José Vovelle, est aussi une réflexion sur le statut et l'autorité
de l'histoire de l'art.