"En 1823, soit près d'un demi-siècle après le départ pour la Russie de la collection Walpole, la Chambre des Communes accepta d'acheter les trente-huit chefs-d'oeuvre réunis par le banquier anglo-russe John Julius Angerstein pour fonder la National Gallery. Enrichie depuis par les achats mais surtout par ses donations, qui représentent près des deux tiers des collections, la National Gallery réunit aujourd'hui des chefs-d'oeuvre de tout premier plan et, paradoxe pour un pays qui ne voulait pas à l'origine d'un musée public, elle est aujourd'hui l'un des seuls musées gratuits d'Europe !"