malgré son importance l'histoire économique de l'époque napoléonienne est un sujet méconnu.
l'auteur l'expose ici dans son ensemble et dans tous ses aspects techniques. pour l'éclairer il analyse finement les rapports personnels de napoléon avec l'économie et l'argent. pour l'expliquer il la lie aux dernières années de l'ancien régime et aux débuts de la restauration. pour la rendre accessible il a divisé son étude en de nombreux sous-chapitres dont les titres vivants - et parfois un peu provocateurs - expriment la dynamique de sa démonstration.
le choix d'une organisation économique se posa à bonaparte dès la campagne d'égypte : ce fut ensuite une révélation avec un chef d'état libéral à l'intérieur et interventionniste dans les relations extérieures. il fut libéral protectionniste. échec ou impuissance du politique ? le bilan économique est important mais l'autoritarisme, qui contribuera à un fonctionnement défectueux, aboutira finalement à une impasse.