A análise do nacionalismo enquanto elemento de base das estruturas sociais e políticas das sociedades que de definiram a si próprias como nações é o ponto de partida para este profundo e bem documentado trabalho de investigação histórica e sociológica desenvolvido em diversas línguas a partir de um vasto conjunto de fontes.
Um estudo abrangendo 5 países ao longo dos últimos anos, que questiona e substitui as teses prevalecentes sobre o nacionalismo como movimento e estado de alma.
A invulgar amplitude e erudição desta investigação torna-a uma obra de referência essencial para, perspectivando o passado, tentar compreender o presente.