Matthew Scudder, detective aposentado e alcoólico em recuperação, trabalha em casos informais na "Cozinha do Inferno", uma das zonas mais violentas de Nova Iorque. Ao ser contratado pela família da estudante Paula Hoeldtke para investigar o seu desaparecimento, Matt envolve-se com Willa, a administradora de um prédio assombrado por estranhas mortes.