Quando a avó Gregória apresenta Luísa ao seu futuro marido, um sexagenário abastado habituado a que se cumpram as suas ordens e desejos, o mundo da jovem muda de repente. Despertando, de modo talvez rude, para novos cenários no seu quotidiano, Luísa descobre o seu poder como mulher. A partir de então, comanda o seu destino e de quantos a rodeiam, com frieza e dissimulação. Terá havido afectos verdadeiros na vida de Luísa? E a doce Laurinda, sua irmã, será capaz de fugir ao jugo do amor?
Entre a aparente pacatez de Portela do Madrigal e o bulício de Lisboa e arredores, são diversos os mundos que se nos oferecem, com amores, negócios e traições em teias inflamadas - porque «não há fumo sem fogo».