Ce livre propose des repères au sein de la musique turque investie, depuis la révolution nationale, d'une forte charge idéologique par un etat nation qui identifie son folklore à une musique nationale, et se détourne de son passé ottoman.
L'auteur restitue le cadre et les acteurs de la musique savante ottomane, ancrée dans la société cosmopolite et la cour d'istanbul, ainsi que le développement du soufisme mevlevi.
Quant aux steppes et aux montagnes, parcourues pendant des siècles par différentes tribus nomades, elles ont gardé des pratiques musicales que l'on retrouve dans les têtes de mariage, les danses rituelles, et des personnages très importants comme le barde asik.
Le disque se veut le reflet de ce double parcours, social et géographique, et offre un éventail de chants turcs, kurdes, tsiganes, d'airs de danse, du caucase à la mer noire, de chansons de vieux bardes et d'airs plus actuels liés aux mutations des communautés urbaines.