Os estudos incluídos neste livro revelam o importante papel que as mulheres têm tido na formação do gosto, no colecionismo artístico e na proteção às Artes e Letras desde a Antiguidade.
A História das Mulheres e de Género só nos últimos anos ganhou espaço próprio. Estudos recentes têm vindo a revelar a ação feminina em diferentes campos numa perspetiva global. Também no domínio da arte a mulher deixou de ser vista apenas como a musa inspiradora de artistas, passando ela própria a ser avaliada enquanto criadora da obra de arte, doadora e mecenas.
É este domínio do mecenato artístico que emoldura o presente livro a propósito da evocação da Infanta D. Maria, Duquesa de Viseu, modelo de princesa culta e mecenas.