Le Dictionnaire universel valut à son auteur l'exclusion de l'Académie française. C'est pourtant l'un des plus remarquables dictionnaires de la langue française.
Relu par un écrivain contemporain, dans une approche thématique, le Dictionnaire universel nous livre des trésors savoureux ou poétiques d'expressions et de mots les plus courants ou inattendus.
Insolites, drôles et souvent très imagés, ces mots disparus et expressions anciennes distrairont le lecteur contemporain, tout en l'instruisant de façon agréable. Ces Mots obsolètes révèlent l'envers du décor du XVIIe siècle français. Furetière fait vivre sous nos yeux, à travers un vocabulaire d'une richesse rabelaisienne, tout un monde de métiers, de personnages et de caractères. Un monde très différent de celui qu'évoque habituellement l'époque classique, où la paresse, le jeu, la goinfrerie, le crime, le corps, le sexe et l'injure font aussi partie de la vie quotidienne.
On peut vraiment dire que Furetière a composé, avec son Dictionnaire, la comédie humaine du Grand siècle.