Chamonix, dix sommets légendaires, incontournables, mythiques, visibles depuis la vallée, le Montenvers ou les Grands-Montets : comment furent-ils atteints la première fois, par qui, dans quelles conditions, à quel prix ? La trame de cet ouvrage consiste à donner le récit d'autant de premières ascensions « à la première personne », en laissant la parole à ceux qui les gravirent et qui, une fois redescendus, à chaud, livrèrent leur témoignage.
Au programme :
Mont-Blanc (1786, Michel Paccard et Jacques Balmat).
Mont-Blanc du Tacul ( 1855, Charles Hudson et Edward Shriley Kennedy).
Aiguille du Midi (1856, Fernand de Bouillé).
Aiguille d'Argentière (1864, Edward Whymper).
Grandes Jorasse (1868, Horace Walker).
Aiguille du Dru (1879, Jean Charlet).
Grépon (1881, Albert Mummery).
Dent du Requin (1893, Albert Mummery).
Aiguille du Fou (1901, Emile Fontaine).
Chaque témoignage est précédé d'une courte introduction s'attachant au contexte, aux conditions, à l'époque, aux acteurs, aux convoitises, aux nationalités, aux anecdotes entourant l'ascension.
Émouvant, historique, grave et parfois désuet, l'ouvrage est illustré de gravures, d'aquarelles, de cartes et de photographies contemporaines des ascensions en question. Il est introduit par Pierre-Henry Frangne, professeur de philosophie à l'université de Rennes, auteur de plusieurs livres et études sur la montagne.