En un seul titre, repris sous la plume railleuse du journaliste Louis Leroy, Impression, soleil levant, Claude Monet donna naissance à l'impressionnisme, dont il devint le chef-de-file. Dans cette toile, où se fondent ensemble les couleurs, où les touches sont juxtaposées les unes aux autres, naquit la peinture moderne qui, dès lors, allait influencer l'oeuvre de chaque artiste. Immortalisant la lumière naturelle à chaque heure du jour, de la Gare Saint-Lazare à la Cathédrale de Rouen, des Meules aux Nymphéas, Claude Monet sut exploiter toutes les richesses de la vie qui l'entourait. Libérant la peinture des ateliers où elle était jusqu'alors cloisonnée, il brisa les carcans académiques et fit de la peinture en plein air une règle élémentaire, insufflant la vie dans chaque nouvelle toile.