Depuis sa première publication en 1998, la recommandation XML a été peu à peu complétée par un ensemble de techniques existant souvent en plusieurs versions et décrites dans des spécifications volumineuses.
Au fait des dernières évolutions XML, ce livre a pour objectif d'offrir au lecteur une vue lui permettant de saisir à la fois les caractéristiques majeures de ces techniques et leurs perspectives d'évolution. La première partie de l'ouvrage rappelle les notions fondamentales (balisage, structure, rapports entre structure et balisage, etc.) et expose la notion de document XML et ses différentes représentations, du texte balisé à l'instance d'un modèle de données formalisé.
La seconde partie présente les possibilités de traitement applicables aux documents. Des exemples de la façon dont ces traitements peuvent s'agencer pour construire des processus XML plus complexes sont ensuite donnés dans le contexte des services Web ou du Web sémantique. De nombreux schémas illustrant les notions abordées ainsi que des rapprochements opportuns avec des notions bien établies par ailleurs en informatique (notamment dans le domaine de la programmation orientée-objet et des bases de données) facilitent une compréhension plus en profondeur et permettent de mieux saisir ce que l'on peut attendre de XML.
L'ouvrage s'adresse donc naturellement aussi bien aux étudiants qu'aux professionnels des technologies de l'information désireux d'acquérir un savoir qui dépasse la simple manipulation d'outils.