Una nau de transport s’ha estavellat al planeta Maragda, un lloc on els seus habitants conviuen en harmonia total amb la naturalesa. Les autoritats de la Confederació Galàctica hi envien una expedició de rescat. L’obra ens mostra el conflicte que suposa que una civilització expansionista i tècnicament molt avançada entre en contacte amb un món primitiu.