Les retables d'autel sculptés, réceptacles d'ors et d'images, ont joué un rôle essentiel dans la civilisation du Moyen Age tardif.
La présente synthèse entend restituer son importance à la production bruxelloise, abordée dans son histoire, ses conditions d'exécution et de production, ses choix formels et iconographiques ainsi que dans ses fonctions rituelles et dévotionnelles. S'inscrivant dans une perspective d'anthropologie historique, cette étude pluridisciplinaire réintègre, et c'est là une des originalités de sa démarche, notre connaissance de ces tableaux d'autel dans le contexte des pratiques religieuses qui ont suscité leur création et défini leur statut, inédit, " d'espace de communication avec le sacré ".
Quelques-uns des meilleurs spécialistes belges et étrangers se sont ici rassemblés, sous la direction de Brigitte D'Hainaut-Zveny, pour offrir aux lecteurs, qu'ils soient scientifiques ou amateurs d'art, un ouvrage de référence, richement illustré et assorti d'un catalogue détaillé.