S'élever dans les airs, voler, vaincre la pesanteur et réduire les distances : voilà certainement les rêves qui depuis longtemps peuplent l'imaginaire de toutes les civilisations.
Entre l'utopie et l'architecture, entre le rêve et la réalité, entre le projet rationaliste et la création artistique, ce livre propose de confronter plusieurs thèmes : les machines volantes et les aérogares ; la représentation du ciel dans le modernisme ; les vues du ciel : arguments de la construction architecturale et urbanistique ; l'aéronautique, symbole de progrès et de puissance. La période abordée ici se situe entre l'aube du XXe siècle et l'année 1958, des débuts du modernisme à l'Exposition universelle de Bruxelles qui reflète déjà une étape suivante de la conquête de l'espace.
Les analyses réunies sont confrontées à la démarche de l'artiste anversois Panamarenko. Sortes de métaphores des constructions du ciel, ses oeuvres opposent au désir et au pouvoir de conquête la poésie du rêve de voler et l'imagination créatrice.