En 1875, un chef cheyenne demanda au président grant de lui faire présent de mille femmes blanches à marier à mille de ses guerriers afin de favoriser l'intégration.
Prenant pour point de départ ce fait historique, jim fergus retrace à travers les carnets intimes d'une de ces femmes blanches, may dodd, les aventures dans les terres sauvages de l'ouest de ces femmes recrutées pour la plupart dans les prisons ou les asiles psychiatriques. c'est à la fois un magnifique portrait de femme qu'il nous offre ainsi, un chant d'amour pour le peuple indien, et une condamnation sans appel de la politique indienne du gouvernement américain d'alors.
Cette épopée fabuleusement romanesque, qui s'inscrit dans la grande tradition de la saga de l'ouest américain, a été un événement lors de sa publication aux etats-unis. elle a été encensée par les plus grands écrivains américains, dont jim harrison qui a salué " ce roman splendide, puissant et exaltant ". les droits de ce livre ont été achetés par hollywood.