globalisation du crime, montée en puissance des mafias du monde, prolifération des réseaux transnationaux de la grande délinquance ; c'est à partir de ces constats alarmistes que, dans le courant des années 1990, la criminalité organisée a été présentée comme l'une des principales menaces pesant sur l'ordre économique et politique mondial.
nourrie de discours politiques, d'expertises policières et judiciaires, d'enquêtes journalistiques et d'ouvrages académiques, l'analyse dominante renvoie les organisations criminelles dans des univers occultes, nettement séparés des institutions légales, tant économiques que politiques. a rebours de cette perspective, le présent ouvrage étudie des contextes socio-historiques propices à l'épanouissement de la violence mafieuse dans le jeu politique.
il s'agit d'observer comment se forment des configurations politico-criminelles dans lesquelles interagissent des détenteurs du pouvoir officiel et des professionnels de l'usage de la force. liens entre savoir-faire militaire et pouvoir politique en indonésie, au pakistan ou en turquie ; reconversion des entrepreneurs de violence dans le jeu politique russe ou bulgare ; activités affairistes de responsables du mouvement nationaliste armé en corse ; interactions entre la mafia calabraise et les entreprises ; investissement du gouvernement bélizien dans l'économie illicite ; ou encore illégalismes monétaires dans le conflit somalien.
les divers chapitres de l'ouvrage engagent une réflexion comparative sur l'usage de la violence mafieuse dans la formation et le fonctionnement du pouvoir d'état.