Mickey7 é um Trabalhador Dispensável: um funcionário descartável numa expedição humana enviada para colonizar o mundo gelado Niflheim. Sempre o escolhido para as missões mais perigosas e suicidas. E depois de um exemplar morrer, um novo corpo é regenerado com a maioria das suas memórias intactas, o que faz com que, ao fim de seis mortes, Mickey7 compreenda porque é que aquela era a única posição colonial por preencher quando a aceitou.
Numa dessas missões, Mickey7 desaparece e... devia ter morrido, mas ajudado pela vida nativa, volta à base da colónia, onde o seu destino já foi selado. Há um novo clone, Mickey8, prestes a apresentar-se ao serviço para cumprir os deveres do Trabalhador Dispensável.
O desafio de Mickey7 será manter em segredo a existência do duplo, enquanto Niflheim está a decair, com uma atmosfera inadequada para os humanos, falta comida e a terraformação que está a correr mal, com uma cada vez maior aproximação das espécies nativas, algo que assusta o Comandante Marshall.
A sobrevivência de ambas as formas de vida recai em Mickey7. Isto é, se ele conseguir evitar morrer de vez.