Le puissant conglomérat propriétaire de la quasi-totalité de la presse (et donc de son marché publicitaire) est menacé par lettre anonyme : une bombe va faire exploser son siège. Malgré les protestations de la direction, le commissaire Jensen est bien obligé d'ordonner l'évacuation. Aucune bombe n'explose, mais le préjudice est important et Jensen se lance à la recherche du coupable. Son enquête parmi les journalistes lui fait progressivement découvrir un univers qui fait froid dans le dos.
Meurtre au 31ème étage se voulait à l'époque de sa publication en Suède (1964) une anticipation de ce que risquait de devenir la société dans un proche avenir. Investigation minutieuse sur fond de réflexion politique et sociale, ce roman malheureusement prémonitoire à de nombreux égards frappe par la justesse des questions qu'il soulève.