Há muito tempo que desejo lançar por escrito alguns apontamentos que possam servir para conservar na minha casa uma história verídica da minha vida pública, assim como algumas noções das pessoas da minha família e das vicissitudes da minha vida particular. Parece-me que pagarei assim uma dívida a meus filhos e netos; e que me será permitido pensar que eles apreciarão as recordações do meu nome e da minha história. Várias biografias minhas constam terem já aparecido à luz em Portugal e nos países estrangeiros; porém semelhantes narrativas, quando publicadas em vida das pessoas a que se referem, não merecem ordinariamente todo o crédito; e com efeito, no que de mim se tem publicado, há notáveis inexatidões. Transtornam-se muitos factos, omitem-se alguns importantes, e irrogam-se-me censuras talvez menos justas, e louvores que decerto não mereço. D. PEDRO DE SOUSA HOLSTEIN, primeiro duque de Palmela.