" La boîte à mitraille, qui tombait et éclatait à deux pas de mes pelotons, faisait pleuvoir sur nous une grêle de fer et de plomb, comme si on nous eût jeté, à un pas de distance, une poignée de petites pierres.
Les hommes et les chevaux tombaient autour de moi... Je me contentai de fermer un instant les yeux pour n'être point aveuglé par le sable que faisait jaillir cette nuée de projectiles, étonné de ne point sentir de blessures, mais résigné à une mort inévitable. Je reçus quatre coups de canon dans cette terrible position, sans bouger, le sabre à l'épaule et ne pouvant manoeuvrer pour les éviter sans démasquer le front de nos régiments ; enfin, je me trouvais dans une de ces circonstances de guerre où il faut savoir faire à son devoir le sacrifice de sa vie.
" Tel est le témoignage du jeune officier de cavalerie, Julien Combe, engagé avec son escadron dans la terrible campagne de 1812, où les exploits militaires et les souffrances dépassèrent ce qu'il est permis d'imaginer. Survivant de la Berezina, Combe continue de servir en 1813 avec zèle et dignité. Sa fougue, la paix revenue, l'entraînera dans l'un des complots qui se multiplieront au nom de Napoléon Ier.
Ce sont de tels hommes qui ont formé le véritable dernier carré de l'Empereur !