Les mécaniciens ont toujours été les anges gardiens des pilotes. Dans l'armée de l'air, leur relation fut toujours exceptionnelle, presque fusionnelle. Déjà, à l'époque de l'Aéropostale, le ciel et le sol se confondaient. Didier Daurat imposait ainsi à ses pilotes un parcours initiatique au sol, dans le cambouis des moteurs, avant de leur permettre de s'envoler dans une fantastique épopée qui devait les conduire jusqu'à Santiago du Chili. Cet ouvrage rend hommage aux mécaniciens de Francazal, rassemblés dans l'Escadron de soutien technique aéronautique (ESTA) 2E 340 qui oeuvra, le plus souvent dans l'ombre, au service de ses frères d'armes et pour que volent leurs belles et mythiques machines. Cette unité, qui prend aujourd'hui sa retraite après une vie professionnelle bien remplie, nous raconte sa fierté et son honneur d'avoir pu accompagner, durant plus de soixante ans, ces avions d'exception.