Bien plus que le simple "helléniste distingué" auquel on l'a trop souvent résumé, Maurice Emmanuel (1862-1938) a été aussi professeur d'histoire de la musique au Conservatoire de Paris, où il a influencé plusieurs générations de compositeurs, parmi lesquels on peut noter Alain, Duruflé, Dutilleux et Messiaen. Soutenu par Massenet et élève de Delibes, Emmanuel a composé de vibrants hommages à la Bourgogne et la Bretagne, dans la mouvance régionaliste suivie par Canteloube. Son oeuvre est également fortement marquée par la musique antique, en une période de recherche des sources originales et où les plus grands artistes, telle la danseuse Isadora Duncan, ont mis leur talent au service de cette redécouverte culturelle. Cet ouvrage, riche en illustrations et en exemples musicaux, contribuera à redonner enfin à Maurice Emmanuel sa véritable place dans l'histoire de la musique.