Campagne flamande, fin du XIXe siècle. Suite à l'affectation de leur père, Pierre et Marthe emménagent dans le village de Rupel. Au-delà des barrières de la langue et de la religion catholique auxquelles ils sont étrangers, les deux enfants vont faire le douloureux apprentissage de la perversion et de l'exclusion, face aux villageois pour qui ils incarnent tout à la fois la laideur et le diable. " [...] un drame effroyable dont les moindres péripéties sont décrites avec un sens de l'orientation des lieux, avec des effets de perspective mentale qui ont quelque chose de véritablement hallucinant. " Antonin Artaud, N.R.F., 1927