Num desses dias sem história, uma jovem e bonita mulher entra no escritório de Philip Marlowe. Chama-se Clare Cavendish, é herdeira de uma fortuna feita no mundo dos perfumes e quer contratá-lo. Pretende que o famoso detetive encontre um antigo amante, um homem chamado Nico Peterson, que desapareceu.
O que poderia ser um caso relativamente banal, torna-se um trabalho tão estimulante quanto arriscado para Marlowe. Por um lado, irá sentir-se enfeitiçado pela loura de olhos negros. Por outro, irá envolver-se numa investigação de alto risco para tentar descobrir até onde poderão ir os Cavendish para proteger uma grande fortuna.