Després d'una llarga absència, Eduardo Moiche torna a l'illa de Bioko per dipositar les cendres d'una persona estimada a la llera del riu Iladyi, prop del poblat de Moca. En aquells paratges insulars de Guinea Equatorial, Eduardo farà front a la recuperació d'un passat que ell creia superat, fins i tot oblidat. Eduardo Moiche, que se sent estrany entre el seu propi poble, trobarà l'autèntica raó del seu viatge justament entre la seva gent, en una dona, Riomó, víctima de la crueltat d'un govern pervers i corrupte, però amb un afany de llibertat que pot vèncer les adversitats més grans. Malabo i les cendres ens porta al cor d'una Àfrica turbulenta de la qual Occident va extreure riqueses fins a l'extenuació i que, havent estat molt propera, ara resta abandonada a la seva sort.