O século XXI será cada vez mais o século do conhecimento, tido como meta e prioridade em ordem ao progresso dos povos. O conhecimento e´ o novo nome do desenvolvimento. Não podemos descurar que aquele período da nossa história, em que Portugal se salientou no palco das nações do mundo pelas viagens de descoberta dos caminhos marítimos, teve na base a acumulação, a gestão inteligente e a aplicação adequada de um conhecimento científico e técnico.
Este capital de saber permitiu ao nosso país criar a primeira rede de influência global no dealbar da Época Moderna e tornar-se, ao lado de Espanha, o pioneiro, ou seja, o pai da globalização em que hoje vivemos plenamente. Neste momento charneira da história da humanidade, a Madeira começou a ser povoada sob a égide de Portugal e tornou-se uma espécie de laboratório e rampa de lançamento do Novo Mundo que se abria aos olhos da Europa nos séculos XV, XVI e XVII.
O papel do arquipélago madeirense como ponto nevrálgico, de interseção, de absorção e de projeção (povoadores multiétnicos, navegadores, comerciantes, viajantes, cientistas, militares, exilados, emigrantes, turistas, etc.) faz da Madeira uma das ilhas mais conhecidas do mundo e com presença frequente na grande literatura e história mundiais. A Madeira e´, pois, uma ilha que merece justamente o epíteto de Ilha Global, que agora passa a ter um dicionário global.