Jean-François Lyotard (1924-1998) occupe une place à part dans l'univers de la pensée " continentale ".
Philosophe artiste, ancien militant de Socialisme ou Barbarie (groupe de l'ultra-gauche antistalinienne animé par C. Lefort et C. Castoriadis), acteur de l'événement-mai 68, il finit par ne plus croire à la valeur subversive de la négativité et par reconnaître un " proche " en Malraux. Auteur de plus de trente livre - parmi lesquels Discours, figure, L'inhumain, La condition postmoderne et Le différend - traduits dans une dizaine de langues, inventeur d'une notion aux fortunes diverses, le postmoderne, Jean-François Lyotard est pour beaucoup (surtout hors de France) l'incarnation contemporaine de ce qu'on appelait autrefois un sophiste.
Réexposant ses grands thèmes - la vérité, le langage, le temps et la sensation -, ce livre voudrait palier pour celui qui a rappelé à notre époque d'après Auschwitz l'importance du jugement et montrer que la tension intellectuelle qui anime cet hybride, mi-sophiste mi-philosophe, n'est pas signe de duplicité mais la difficulté de penser droit entre enthousiasme et mélancolei.