L'auteur retrace ici les principales étapes de la vie du plus grand journaliste catholique anti-libéral du XIXe siècle.
Fils de tonnelier, autodidacte, Louis Veuillot (1813-1883) est pendant 35 ans la figure de proue du catholicisme ultra-montain en France. Journaliste, polémiste, foncièrement désintéressé, il se convertit à 25 ans au cours d'un voyage à Rome. Entré au quotidien L'Univers, il en devient rédacteur en chef en 1843 et prend la tête du mouvement contre les libéraux catholiques ou anticléricaux. Il soutient l'Empire autoritaire de Napoléon III puis se déchaîne contre lui lors de sa politique d'appui à l'unification italienne (1859).
Son journal est interdit en 1860 et ne reparaît qu'en 1867, ce qui lui permet de publier Le parfum de Rome, Les odeurs de Paris, L'illusion libérale... Tenant résolu de l'infaillibilité du Pape, il poursuit de sa vindicte Mgr Dupanloup et Montalembert. Il se retire usé par les combats de L'Univers en 1878.