À tout juste 19 ans, Pierre Perrault Darmancour est déjà célèbre. Ses Contes de ma mère l'oye enchantent tout Paris. Son père, Charles Perrault, ancien contrôleur des bâtiments du Roi, est un écrivain reconnu. Pour l'impétueux jeune homme, l'existence s'annonce donc sous les meilleurs auspices.
Pourtant, en ce jour d'hiver de 1697, il est conduit à la prison du Petit Châtelet après avoir mortellement blessé l'un de ses camarades, Guillaume Caulle, dans des circonstances mystérieuses. Que faisait-il en compagnie du jeune charpentier ? Pourquoi les deux garçons avaient-ils déboutonné leur chemise ? Comment Guillaume a-t-il pu s'enferrer sur la courte épée de son ami ? Était-ce seulement un accident ?
Malgré de nombreux soutiens, Darmancour est obligé de s'enrôler dans le Régiment Dauphin. Avec ses camarades, dont celui qu'il aime, Roger de Lincour, il doit rejoindre les Ardennes où les armées du Roi espèrent reprendre Namur aux Impériaux.
Est-ce une nouvelle vie qui commence ?