As pressões sofridas pelas empresas para implementar mudanças só tendem a aumentar nas próximas décadas. Mesmo assim, os métodos que os executivos têm usado na tentativa de transformar as suas organizações em concorrentes mais ágeis - gestão da qualidade total, reengenharia e rightsizing - não são suficientes, diz John P. Kotter, o maior especialista mundial em liderança nos negócios, porque eles não conseguem estabelecer um senso de urgência e envolvimento nas pessoas.
Kotter identifica um processo de oito etapas pelo qual toda a empresa deve passar para atingir as suas metas num ambiente onde o tempo de resposta é cada vez mais importante. Essas etapas incluem, entre vários outros pontos: formação de um grupo com autoridade suficiente para liderar a mudança; mudança de sistemas ou estruturas que minem a visão da mudança e articulação das conexões entre os novos comportamentos e o sucesso organizacional.