« Il y a plus inconnu encore que le soldat : sa femme. » Le 26 août 1970 à l'Arc de Triomphe, neuf femmes donnaient par une action symbolique le coup d'envoi d'un mouvement qui allait, en une quinzaine d'années, bouleverser profondément la société française. À partir de son expérience personnelle, de l'étude des écrits et des archives du Mouvement de libération des femmes, d'une enquête auprès des féministes de la première heure, Françoise Picq présente ici une histoire toute récente, mais déjà oubliée, méconnue, falsifiée. Une histoire en trois temps Le temps de la découverte, avec les thèmes divers égrenés au fil des chapitres : « Mais qu'est-ce qu'elles disent ? », « Femmes de Paris, en avant ! », « Notre ventre nous appartient », « Plus jamais ne nous marions », « Révolution dans la révolution », « Nous libérerons la sexualité », « Le torchon brûle », « Entre nous soit dit », « Avortement libre et gratuit », « Cours petite soeur, les avant-gardes sont derrière toi » Le temps des contradictions qui se développent et déchirent. Le mouvement continue à se diffuser dans la société : luttes de tendances, querelles de légitimité, difficultés à s'adapter à un monde qui change, résistance à l'assimilation des thèmes féministes, à leur prise en charge par les institutions. Le temps de la réflexion et du bilan : avec les années 80 vient le reflux. Modifications de la loi et des modes de vie, transformation de l'image des femmes et du sentiment qu'elles ont de leur identité, mais aussi rigidités dévoilées, résistances renforcées. Cette chronique d'une minorité agissante est aussi le support d'une réflexion plus générale que les chemins détournés de l'évolution sociale.