Pavel (Paul) Alexandrovitch Florensky (1882-1937) était un théologien orthodoxe russe, philosophe, mathématicien, inventeur et néomartyr. Il fut parfois comparé par ses contemporains, du fait de l'étendue des domaines auxquels il s'intéressait et dans lesquels il excellait, à Léonard de Vinci. Arrêté en 1933 et condamné à dix ans de goulag, il fut exécuté au camp de Solovki en 1937.
" Quand j'avais ton âge - écrit Florensky (lettre n° 77) à son fils Mikhaïl âgé de quinze ans - chaque minute perdue me semblait un malheur ou un crime et j'essayais de remplir mon temps au maximum. J'avais des cahiers où je notais tout l'essentiel de mes lectures et mes réflexions sur les livres, des cahiers de citations intéressantes, des albums de croquis d'après nature, des cahiers d'expériences, des carnets pour les observations sur le terrain. (.) C'est ainsi que j'ai acquis un bagage de connaissances, des aptitudes pratiques et surtout l'habitude de juger par moi-même en fonction de ce que j'avais observé. Les données que je récoltais, je tâchais de les confronter et d'en faire des synthèses sous forme de tableaux, de diagrammes, de courbes. " Envers et contre tout, au goulag des îles Solovki, Florensky ne manque pas une occasion de faire de même, comme on le voit par toute sa correspondance. lui qui avait cherché à faire de sa vie une oeuvre d'art, trouve la beauté partout où la nature sauvage n'a pas été abîmée par la main de l'homme, surtout de l'homme du goulag. C'est cette beauté qui lui donne la force de vivre et d'insuffler de l'optimisme et des perspectives scientifiques et culturelles aux siens, à sa famille et aussi à ses codétenus.