Le quatrième volume des Lettres à sa mère est d'abord celui de la maturité. Quinet accède au titre de Professeur de Littératureà la Faculté des Lettres de Lyon et ensuite au Collège de France. Le temps de la reconnaissance est arrivé. Cette reconnaissance au plus haut niveau de la nation et de ses pouvoirs culturels et politiques ne met pas un frein à ses engagements, à son combat républicain. Cette maturité qui voit l'épanouissement de l'écrivain et du penseur romantique n'est pas pour autant synonyme d'immobilisme. Quinet a réussi sa carrière mais il ne va pas se figer dans la réussite et les honneurs. Il échappe d'ailleurs à l'immobilisme car paradoxalement l'évolution chez lui n'a pas tué une certaine permanence du caractère, une fidélité à soi-même, au x valeurs qui étaient celles de sa jeunesse, une fidélité aussi à sa mère.