Simone weil (1909-1943) fut professeur de philosophie de 1932 à 1940, à l'exception d'une année (1934-1935) où elle rejoignit la condition ouvrière.
Passionnée très tôt par la philosophie, désireuse d'en vivre intensément les implications politiques, sociales, morales et religieuses, elle a consacré sa vie si brève à chercher la vérité, à écrire des milliers de pages, à enseigner, à militer. la plupart de ses oeuvres ont été publiées après sa mort. leur édition scientifique est encore en cours de réalisation et ne sera achevée que dans plusieurs années.
La présente étude procède dans une large mesure des cours donnés dans les années d'enseignement qui ont suivi son agrégation, et qui demeurent encore inaccessibles. la notion de valeur y est omniprésente. dans un texte plus tardif, publié intégralement dans ce volume, elle note : " la notion de valeur est au centre de la philosophie ". une présentation de ce grand sujet s'imposait. simone weil y apparaît plus que jamais incisive, claire et engagée.
Ce qu'elle dit de la beauté, de la vérité, du bien et de la justice, comme ce qu'elle dit des fausses valeurs, conserve une évidente actualité.