Quelqu'un menace la police de londres d'exécuter les six hommes en état de léthargie, arrêtés dans divers parcs, si elle ne libère pas fang-suh, le tenancier d'une fumerie d'opium.
Or, fang-suh est exécuté et les six hommes étranglés dans leurs lits. le surintendant goodfield est alors victime du même mal étrange que les six hommes et on ne tarde pas à réclamer en outre vingt mille livres de rançon en échange de sa vie. harry dickson et son élève tom wills vont se lancer au secours de goodfield, leur ami de toujours. la fumerie de fang-suh leur révélera un dragon, des figurines en cire étrangement ressemblantes aux six victimes des parcs, des " chevaliers de la lune ", un univers asiatique emprunt d'opium et de science occulte, avant qu'ils ne puissent dénouer l'énigme du mal qui ronge leur ami goodfield.