Qu'est-ce que les "soins palliatifs"? Est-ce une spécialité médicale ? A quel moment, fait-on des soins palliatifs ? Qui le décide ? Demande-t-on vraiment son avis au malade ? Que font les bénévoles ?
Faut-il dire la vérité au malade ? Pourquoi désigner une personne de confiance ? A quoi sert la loi dite « Léonetti »?
Est-ce que prendre de la morphine risque de rendre toxicomane ? Est-ce dangereux d'en prendre beaucoup pendant longtemps ? Toutes les douleurs peuvent-elles être soulagées ?
Pourquoi administre-t-on de la morphine au moment de la mort ? Est-ce qu'on souffre quand on meurt ? Combien de temps l'agonie dure-t-elle? Quand le malade demande l'euthanasie, pourquoi ne pas accéder à sa demande plutôt que de le laisser souffrir ? Qu'appelle-t-on une vraie demande d'euthanasie ? Que faire face à des personnes qui ont perdu leur dignité? .
C'est à travers un dialogue fictif avec François, personnage imaginaire dans le rôle du candide, que les auteurs, Véronique Blanchet et Agnès Brabant, répondent à ces questions à partir de leur longue pratique des soins palliatifs.
Questions que tout un chacun est amené à se poser lorsque se présente la maladie grave d'un proche ou lorsqu'on s'interroge sur sa propre mort.