Le jour de Noël, une épouvantable et richissime grand-mère informe les membres de sa famille qu'elle les retire de son testament. Affirmant que l'un d'entre eux l'a offensée, elle exige que celui ou celle qui se reconnaît lui écrive une lettre d'excuses d'ici le Nouvel An. Elle ne reviendra sur sa décision qu'à cette seule condition. La famille Sullivan, qui dépend complètement de la fortune de sa doyenne, est unanime : le coupable doit vite se dénoncer et c'est nécessairement l'une des trois soeurs, Norrie, Jane ou Sassy. Chacune son tour, les jeunes filles prennent alors la plume pour expliquer ce qui, à leur avis, aurait pu blesser leur grand-mère.