L'auteur a eu accès aux archives américaines, françaises, russes, chinoises. En Chine, à Hong Kong, au Japon, en Australie, en Europe et en Amérique du Nord, il a interviewé des dizaines de spécialistes, hommes et femmes du renseignement, diplomates, responsables de la défense, dissidents, transfuges...
Pour la première fois se profile l'étonnante histoire du renseignement chinois de Mao à nos jours. Riche en révélations, ce livre permet de comprendre comment l'Empire du Milieu compte accéder à l'état de superpuissance en s'appuyant sur des services secrets actifs dans tous les domaines. Leurs performances s'appuient à la fois sur la tradition chinoise de l'art de la guerre secrète, sur le modèle de l'espionnage soviéto-stalinien des années 1930 à 1970 et sur les nouvelles technologies héritées du capitalisme libéral, telles que l'infoguerre, la « business intelligence », la bataille des satellites ou la guerre dans le cyberespace en 2008.