Vétusté, non-conformité aux normes de sécurité ; services d'urgences incapables d'assurer leur office ; incohérences de fonctionnement ; excès de " lits aigus " (en principe réservés aux malades en danger immédiat), manque de lits de dégagement (pour les malades en soins de suite et de rééducation) ; rejet des vieux, des handicapés, des exclus ; accueil inexistant des malades ; dialogue impossible entre une administration pléthorique et incompétente et le corps médical ; gaspillage de l'argent public ; pauvreté de la recherche...
Ce livre est un réquisitoire radical : l'AP-HP (Assistance publique-Hôpitaux de Paris) est, dans sa forme actuelle, inapte à remplir correctement sa mission d'établissement public de santé, dans un monde très évolutif et concurrentiel, où chaque décision pèse le poids de milliers de vies humaines. Les problèmes de l'hôpital Pompidou sont emblématiques de ce naufrage général. De ce sombre tableau émerge cependant, grâce à tout le personnel soignant, une médecine de qualité.
Jusqu'à quand et à quel prix pourra-t-elle rivaliser avec les meilleures médecines hospitalières du monde ? Impossible à réformer de l'intérieur, l'AP-HP doit, selon l'auteur, être éclatée en ensembles autonomes, dotés d'une direction mixte, médicale d'abord, administrative ensuite, rendant aux malades, aux soignants et aux élus leurs responsabilités respectives.